蒙特梭利小傳
瑪麗亞‧蒙特梭利，1870年誕生於義大利的契阿瑞發里(Chiarvalle)，父親亞力山卓(Alessandro)一生擔任公職，母親瑞倪爾德‧史多潘尼(Renilde Stoppani)受過良好教育，進取且有遠見。他們家中書香滿盈，因為瑞倪爾德深愛閱讀，她的女兒耳濡目染，也有著相同的喜好。
1875年，蒙特梭利舉家遷往羅馬。翌年，瑪麗亞進入托倫蒂諾(Tolentino)的聖尼可羅街(Via di San Nicolo)公立小學就讀。隨著受教日深，瑪麗亞也開始突破限制婦女生涯的種種藩籬。1886至1890年間，她就讀於李奧那多‧達文奇技術學校(the Regio Istituto Tecnico Leonardo da vinci)，並立志成為工程師，這是當時的婦女前所未聞的。後來，在某一刻，由於某種自己都無法解說的因緣，她改變了當工程師的初衷，決定成為一名醫生。
在當時，婦女進入醫科學校是大家難以想像的。然而，似乎教宗李奧十三世(Pope Leo XIII)曾出面為她說項，因此她於1890年進入了羅馬大學，先研讀物理、數學及自然科學。1892年，她通過考試，獲得了資格證書，讓她得以進入醫學院。
在醫學院中，她的男同學對她的出現都抱著敵意，無疑地也感到些許威脅。因當時的社交慣例，瑪麗亞被排拒在解剖課與解剖實習門外──一名女子與男同學一起注視裸屍，被視為不得體之舉──她只好在下課後自己做解剖功課。
蒙特梭利在自傳中，提到求學時關鍵的一刻。一天晚上，她獨自做完解剖，離去時心中升起放棄習醫的意念。在回家的路上，她遇到了一個帶著兩歲男孩的乞丐婆，那個男孩正把玩著一片彩紙。男孩臉上洋溢的快樂與玩弄紙片時專注，令她深受感動。被一種無法言傳的情緒所撼動，她轉回頭，直接走回了解剖室。或許從這個貧困男童的舉動，她找到了終身的職志。
1896年，瑪麗亞頂著全義第一位女醫師的殊榮，畢業於羅馬大學，隨即受聘於大學附設的聖吉歐凡尼醫院(San Giovanni Hospital)工作。當年稍晚，她代表義大利出席一項爭取婦女權益的國際會議，在演說中闡述了社會改革的必要，主張女性和男性應同工同酬。
1896年十一月，瑪麗亞又身兼羅馬聖史比瑞托醫院(Santo Spirito hospital)的外科助理醫生。在那兒，她的工作主要接觸的是貧民，尤其是貧民子弟。懸壺濟世的她，在診治醫療病患同時，總是關心患者是否得到溫飽，因而以照顧病患的方式聞名。1897年，她自願加入羅馬大學精神科的一項研究計畫，在那兒結識了共事的玖賽沛‧蒙特沙諾(Giusseppe Montesano)，並發展出一段情緣。
她的工作之一，是探訪羅馬的瘋人院，尋找帶回精神科治療的對象。有一次，她看到了一群孩子聚集在空無一物的房間，她瞭解到，這些孩子的環境剝奪了他們自然渴望的感官刺激，因而有這樣的境遇。她開始盡其所能，閱讀有關智能不足兒童的論文，更特別研讀十九世紀初，兩位法國學者：尚-馬克-蓋柏‧伊塔(Jean-Marc-Gaspard Itard)及愛德華‧塞根(Edouard Seguin)具有創見的著作。她的聰穎使她深入理解他們的著作，因此便著手將它們從法文譯成義大利文。
1897～98學年，她為了增進教育方面的知識，又在大學裡選修教育課程，研讀盧梭(Rousseau)、裴斯塔洛齊(Pestalozzi)及福祿貝爾(Froebel)的著作。福祿貝爾曾於1837年為幼兒創設了一所學校，當時可謂激進的改革。這所學校德文名為Kleinkinderbeschaeftigungsanstalt(意為滿是幼兒的學苑)，雖然貼切但卻冗長累贅，這也是現代「幼稚園」(Kindergarten)一詞的由來。福祿貝爾深信遊戲在幼年早期學習中的價值，發展出一套玩具及教材，名為「恩物」(gifts)，這些東西開啟了蒙特梭利教具的先河。
1897年，蒙特梭利獲邀在士林(Turin)舉行的全國醫學會議上致詞。她提出了引人爭議的理論，主張智能不足及智能障礙者缺乏關愛，是造成他們犯罪的主因。1898年，她繼續擴充她的理論，並於同年九月在杜林舉行的全國教育會議上，申述社會的進步及政治經濟，植根於普遍受到支持的教育措施。透過教育進行社會改造的理念，在蒙特梭利往後的一生中逐步地發展並日臻成熟。
1898年年底，義大利組成了一個委員會，籌募基金，以便成立一個全國性的醫學教育協會，名為「教育遲緩兒童全國聯盟」(National League for the Education of Retarded Children)。蒙特梭利躋身代表之一，因此於1899年展開巡迴演講，這給了她機會整合自己的論點，包括婦女的解於，貧因的減輕，幼兒教育以及一個平和、繁榮的文明基礎等。倘若她活在當今，她所倡導的這些理念也超乎時代，更遑論，一個世紀之前，年方二十七的年輕婦女，公然如此倡言。
蒙特梭利參與教育遲緩兒童全國聯盟，使她同時與玖賽沛被任命為新機構──精神異矯正學校(Orthophrenic School)的主任，這所學校接受各種不同程度失常及殘障的孩子。1900年七月間，這些孩子的進展已令人刮目相看，因此從各個不同的重要機構前來訪問的人士絡繹於途。蒙特梭利在這所學校工作了兩年，對她的工作、教學、白天觀察、晚上作筆記等，都抱持著科學的分析態度。她認為在這段期間，她才真正瞭解教育學；也是在這兒，她發展出有關教具的理念，遠遠超乎了前輩塞根、伊塔及福祿貝爾。
她與玖賽沛的關係，逐潮發展成一段戀情，並於1898年產下一子，名為馬里歐(Mario)。她把孩子寄養在羅馬近郊的一個家庭中，雖然瑪麗亞常探訪兒子，但馬里歐是在年紀稍長才知道瑪麗亞是他的母親。母子情深，因此後來他不但和母親合作、四處旅行，更在她去世後克紹箕裘。
1901年，瑪麗亞離開了精神異常矯正學校，全力浸淫於教育哲學及人類學的研究。接下來，她於1904年受聘教於羅馬大學的教育學院，直到1908年為止。
羅馬在這段期間，發展迅速，在投機熱潮下，有些建築公司和地主倒閉破，一些未完成的工地很快成為違章住宅。其中一個是位在羅馬舊城牆與墳場之間的聖羅倫茲區(San Lorenzo)。一個有錢的銀行家集團──貝尼‧司塔比立集團(Beni Stabili)，出面挽救了這個建築計劃，將工地改為公寓集團住宅，很快地就住滿了貧困的勞工家庭。由於父母成天在外工作，年幼的孩子便在新完工的建築恣意破壞，貝尼‧司塔比立向蒙特梭利博士求救，希望她能找些事讓孩子做，以免他們再破壞房舍。
蒙特梭利抓住這次和正常兒童工作的機會，帶來一些在精神異常矯正學校發展出來的教具，創建了第一所的「兒童之家」(Csas dei Bambini)。由於別人並不指望這些孩子真能有甚麼成就，她反而能放手一試。她在兒童的環境中放置了許多東西，但只留下孩子熱中的。蒙特梭利瞭解到，當環境中活動的安排是配合兒童的自然發展，這樣的環境便能讓孩子有能力自我教育。後來她稱這個為「自發教育」(auto-education)。
1914年，她寫道：
「我並未發明一種教育法，我只是讓一些兒童有機會活下去。」
現代科學對兒童成長、發展及學習方式的發現，在在都增強了她的論點，這是對她的洞見的一項明證。在兒童之家的孩子，個個進展神速，很快地，五歲大的孩子已經能讀寫。有關蒙特梭利新教學法的消息不脛而走，許多人前來親眼目睹她如何獲致如此成就。1909年夏天，她首度開班授徒，對大約一百名學生，傳授幼兒教育的特殊方法。她這段時間的筆記，後來集結成«蒙特梭利教學法» (The MonTessori)一書，隨後於1912年在美國出版，並成為教育界最有影響力的經典之一。
1912年十二月二十日，蒙特梭利的母親去世，享年七十二歲。喪母之慟影響瑪麗亞至劇，因此翌年，她便把兒子馬利歐帶回羅馬團聚。
接下來，蒙特梭利教學法進入了廣為傳提的階段。各種蒙特梭利學會、訓練課程及學校，在全球各地如雨後春筍般茁生，蒙特梭利也四處奔波演講、授課，主要地區是美國，但她的足跡也及於英國及荷蘭。美國的蒙特梭利運動方興未艾，愛迪生(Thomas Edison)與貝爾(Alexander Granham Bell)出面邀請她訪美。貝爾本身是美國蒙特梭利學會(American Montessori Society)會長，而當時美國總統的千金瑪格麗特‧威爾遜(Margaret Wilson)則擔任學會秘書。然而，多數的擴展都基礎不穩，並因第一次世界大戰的烽火而扭曲。當時蒙特梭利無獨立收入，全球各地以她之名展開的運動卻勃然開展，要與這些發展接上線，對她而言可能相當困難，因此她便愈來愈關切她的「財富」，國際蒙特梭利協會(Association Montessori Internationale, AMI)應運於1929年誕生於丹麥。今日，該協會仍督導全球四十五所全時的訓練學校，這些學校負責培訓0-3, 3-6, 6-12歲等不同年齡層兒童的教師。
1917年，蒙特梭利自美返歐後，她主要的基地移轉到西班牙的巴塞隆納，當地為她成立了一個Seminari Laboratori de Pedagogia，而當時馬里歐也與他第一任妻子海倫(Helen Christie)結婚。她的兒子、媳婦相偕來西，四個孫輩也相繼在西班牙出世：孫子是小馬里歐(Mario Jr.)與羅嵐多(Rolando)，孫女則名為馬麗蕾娜(Marilena)與瑞倪爾德(Renilde)。其中最年幼的瑞倪爾德，是當今國際蒙特梭利協會的秘書長。
瑪麗亞立志創設一個研究並發展她早期教育的教學法的常設據點，但她在西班牙期間，每一次的契機都因歐洲法西斯主義的抬頭而受挫。1933年，德國境內的所有蒙特梭利學校被勒令關閉，在柏林，她的肖像與成堆的著作被引火焚燬；預定於1934在柏林召開的第三屆蒙特梭利大會，也被迫取消。同年，墨索里尼要求將義大利的蒙特梭利學校納入法西斯青年運動，卻遭到蒙特梭利拒絕之後，全境的蒙特梭利學校也被迫關門。西班牙內戰爆發，蒙特梭利一家不得不拋棄在巴塞隆納的家園，於1936年夏天遷往英國。離國喪家之後，他們又從英國轉往荷蘭，留駐在荷蘭銀行家之女艾逹‧皮爾森(Ada Pierson)的家中。當時馬里歐已與前妻仳離，後來與艾逹結婚。
當時，他們籌畫在荷蘭的拉蘭(Laren)設立一所示範學校，阿姆斯特丹則成為國際蒙特梭利協會總部所在，蒙特梭利似乎前景可期。1939年，馬里歐陪同瑪麗亞到印度旅行，並在巡迴演講之後，於馬德拉斯(Madras)進行三個的月的訓練課程，但這一去，卻待了七年無法返歐。隨著戰爭的開打，身為義大利公民的蒙特梭利家族也受到影響，馬里歐被監禁，瑪麗亞則遭到軟禁。她在科帶卡那爾(Kodaikanal)避暑，那一段經歷引導她思考所有生物間的關係，這是她直到終老前都不斷省思的一個主題，後來衍為「全宇宙教育」(cosmic education)，是六至十二歲學童學習的主軸。蒙特梭利在印度期間，受到良好照顧，也會晤了甘地、尼赫魯及泰戈爾等名人。她七十大壽時，對印度政府提出釋於馬里歐的請求獲准，母子倆又攜手對數以百計的學生講學。
1946年，他們終於返回荷蘭，與戰爭期間受到艾逹照顧的孫兒團聚。1947年，高年七十六的蒙特梭利以「教育與和平」(Education and Peace)為題，在聯合國教科文組織發表演說。
1949年，她首次獲得諾貝爾和平獎提名，其後又被提名了兩次；1950年，在佛羅倫斯召開的教科文組織大會上，該組織的署長波德(Jaime Torres Bodet)讚譽她為教育與世界和平的象徵。
蒙特梭利最後一次公開露面是1951年，她參加了倫敦舉行的第九屆國際蒙特梭利大會。1952年五月六日，她逝世於艾逹荷蘭的家中，愛子馬里歐隨伺在旁，而她的遺志也由馬里歐繼承。
這項工作現在仍在全球各地進行，受惠的有各種不同文化與背景的孩子，今日，它的意義和過去一樣深遠。
文章摘錄自<蒙特梭利英文的讀與寫>Lynne Lawrence著
